Summary

ABSTRACT Mexico is a country with a great variety of aquatic ecosystems that have enabled the establishment and development of both native and alien plant species. These last ones are the greatest threat to biodiversity in these environments because their introduction (intentional, accidental, or natural) manifests itself through invasive behavior that causes serious damage. Of the approximately 730 species of invasive vascular plants and vertebrates in Mexico, there are currently 58 species of aquatic plants that are considered alien and traslocated invasives and that are affecting ecosystems throughout Mexico. The life forms that stand out due to the number of species in each group are: rooted emergent hydrophytes, rooted submerged hydrophytes, rooted hydrophytes with floating leaves, rooted stem prostrate hydrophytes, free floating hydrophytes, and free submerged hydrophytes. The high rate of reproductive fitness and adaptive behavior of these plants, together with the high nutrient concentration in the water bodies from agricultural, urban and industrial activities, in addition to the absence of natural enemies that can exert control over these groups of plants, have allowed them to completely cover numerous water bodies in the country (lakes, rivers, springs, etc.). Their environmental impacts include changes in the structure and composition of aquatic communities and of the ecosystems as well as the loss of native species. The uncontrolled growth of these species leads to negative economic impacts (expenditure invested in its control or eradication), and in other cases positive impacts (use of species for various purposes, craft, fodder, food, medicinal, environmental restoration, among others). This chapter describes the current status of invasive alien aquatic plants present in Mexico, indicating the need for research and networking strategies that may be appropriate at both regional and national levels. RESUMEN México es un país con gran variedad de ecosistemas acuáticos que han permitido el establecimiento y desarrollo de especies de plantas tanto nativas como introducidas. Estas últimas son la mayor amenaza para la diversidad biológica en estos ambientes, ya que su introducción (intencional, accidental o natural) se manifiesta con un comportamiento invasivo que causa graves daños. Entre las aproximadamente 730 especies de plantas vasculares y vertebrados invasores registrados en México, actualmente existen 58 especies de plantas acuáticas consideradas exóticas y traslocadas invasoras que están afectando los ecosistemas en todo el territorio nacional, con diversas formas de vida, entre las que destacan por el número de especies las hidrófitas enraizadas emergentes, de hojas flotantes y de tallos postrados, y las hidrófitas libremente flotadoras y sumergidas. Usualmente tienen altas tasas reproductivas, de adecuación y adaptativas, lo cual, junto con la gran concentración de nutrimentos presentes en los cuerpos de agua provenientes de la actividad agrícola, urbana e industrial y la ausencia de enemigos naturales que puedan ejercer un control sobre este grupo de plantas, las han llevado a cubrir por completo numerosos cuerpos de agua del país (lagos, presas, bordos, ríos, manantiales, etc.). Los impactos ambientales que ocasionan incluyen cambios en la estructura y composición de las comunidades acuáticas y del ecosistema y su funcionamiento, así como la pérdida de especies nativas. El crecimiento desmedido de estas especies conlleva impactos económicos negativos (gasto invertido en su control o erradicación) y en otros casos positivos (uso de especies con diversos fines: artesanal, forrajero, alimentario, medicinal, restauración ambiental, entre otros). En este capítulo se describe el estado actual de las plantas acuáticas exóticas invasoras presentes en México y se señala la necesidad de tener estrategias de investigación y de vinculación que puedan ser apropiadas en los ámbitos regional y nacional.

Bibliographic citation

Bonilla-Barbosa, J.R., y B. Santamaría. 2013. Plantas acuáticas exóticas y traslocadas invasoras, en R. Mendoza y P. Koleff (coords.), Especies acuáticas invasoras en México. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, México, pp. 223-247.